在平均海拔超过4000米的青藏高原，高寒、缺氧、干燥的极端环境曾被视为生命的禁区。那么，在没有现代科技加持的远古时代，究竟是谁最早踏足了这片广袤的土地？他们又是如何在“世界屋脊”上生存繁衍的？4月19日下午，带着这些萦绕在无数人心头的谜团，一场名为《青藏高原上的古人类》的科普讲座在甘肃科技馆火热开讲。
2024年甘肃省“最美科技工作者”、兰州大学资源环境学院教授张东菊受邀担任主讲人，带领现场150余名中小学生及亲子家庭，开启了一场跨越20万年的史前文明探索之旅。讲座同步在多平台线上直播，吸引了超过70.64万人次在线观看，共同聆听解密高原古人生活的科学回响。
“在2018年以前，学术界的普遍认知是：人类踏足青藏高原的时间相对较晚。”张东菊教授首先抛出了讲座的“引子”。她介绍，学界曾认为新石器时代的农业人群约在距今5200年左右才扩散至高原低海拔地区，而旧石器时代晚期人群抵达高原腹地的时间，也仅被认定为距今4-3万年。然而，随着考古发掘的深入，这一固有认知很快被打破，一个更为久远、更为神秘的古人类故事逐渐浮出水面。
紧接着，张东菊教授揭开了谜底，重点分享了其团队关于“夏河人”的突破性科研成果。她详细讲述了团队如何对一件发现于夏河县白石崖溶洞的古人类下颌骨化石开展多学科分析。经过严谨的科学论证，这块化石最终被确认属于丹尼索瓦人或其近亲种。这一发现具有里程碑式的意义——其生存时间不晚于距今16万年，这意味着人类最早踏足青藏高原的时间，被大幅推前了十余万年，彻底改写了学术界对高原人类活动历史的认知。
为了让现场观众更直观地“看见”4万年前甚至16万年前的古人生活，张东菊教授系统展示了白石崖溶洞遗址的丰富内涵。从精密的遗址测年数据，到出土的石器、动物骨骼，再到古DNA与古蛋白的分析结果，一幅清晰的史前生存画卷在听众面前徐徐展开。讲解中，张教授特别指出，这些早在16万年前就已长期生活在青藏高原的丹尼索瓦人，已经掌握了利用动物资源的生存技能，他们并非偶然路过，而是这片土地真正的早期主人。
“原来几万年前就有人类在青藏高原生活了！”“我长大以后也要当考古学家，探索古人类的秘密。”讲座现场，孩子们被神奇的史前文明深深吸引，不时发出惊叹，互动提问环节更是气氛热烈，大家积极抢答，争先恐后地表达着自己的思考与感悟。
讲座尾声，张东菊教授结合自己十余年的科研经历，深情勉励在场的青少年们始终保持好奇心和探索欲，热爱科学、勤于思考、勇于探索，将来用知识和智慧发掘更多历史真相，传承中华优秀史前文明。
此次活动通过严谨而生动的讲解，将二十万年高原人类演化史浓缩呈现，不仅普及了史前文明知识，更有效激发了公众特别是青少年对考古学与人类起源的探索兴趣，让科学梦、强国梦在孩子们心底深深扎根。
（工人日报客户端记者 康劲）
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